Una de las principales características mas importante de la evolución es la progresiva formación de la corteza cerebral. Los peces son los vertebrados más primitivos, con un sistema nervioso compuesto por un encéfalo poco desarrollado y la médula espinal. En los peces, el encéfalo, la mayor proporcion corresponde a los lóbulos olfatorios, visuales y gustativos, mientras que el cerebro es proporcionalmente reducido en comparación con estos lóbulos.